AGENTES DE EROSIÓN. ( EROSIÓN FLUVIAL)

  Llamamos "erosión" a una serie de procesos naturales de naturaleza física y química que desgastan y destruyen los suelos y rocas de la corteza de un planeta.

 La erosión terrestre es el resultado de la acción combinada de varios factores, como la temperatura, los gases, el agua, el viento, la gravedad y la vida vegetal y animal.

• La erosión produce el relieve de los valles, gargantas, cañones, cavernas y mesas, entre otros paisajes característicos.

  •  La erosión es uno de los principales factores del ciclo gográfico.  

    (Lo explicaremos más adelante).

  • La erosión puede ser incrementada por actividades humanas o antropogénicas.

 

EROSIÓN FLUVIAL:

LOS RIOS

CURSO Y CAUCE DE UN RÍO

CURSO FLUVIAL: Aguas que discurren por un cauce.

CAUCE O LECHO FLUVIAL: Por donde circula el curso de agua.

   Las aguas continentales son un agente erosivo de primera magnitud en forma de rios que discurren sobre la superficie, o de corrientes subterráneas.

    El agua desgasta los materiales que hay por donde pasa, y arrastra los restos en dirección al mar, dejándolos depositados en diversos lugares, formando nuevos suelos y, en definitiva, modelando el paisaje.

La acción erosiva de los ríos produce sedimientos, que mayormente serán depositados en el mar.

 VERTIENTE HIDROGRÁFICA:Conjunto de ríos y alfuentes que vierten sus aguas a un mismo mar.

   La sedimentación ocurre cuando un material sólido es transportado por una corriente de agua y se posa en el fondo  del río, embalse, etc. Las corrientes de agua tienen la capaciadad de transportar materia sólida en suspensión y de generar sedimentos por sus propias características o a través de la erosión de los cauces.

LA CAPACIDAD DE CARGA DE UN RÍO es la cantidad total de sedimentos. Esto es la carga máxima de partículas sólidas que un cauce fluvial puede transportar. (Podemos decir que a mayor capacidad de carga, mayor capacidad erosiva).

Debido a la erosión el paisaje se transforma

   El perfil longitudinal de un río es la representación gráfica de la línea que traza un curso desde su nacimiento hasta su nivel de base.  Así a lo largo de un río, se reconocerán el curso superior, el curso medio y el curso bajo.

Los cursos de los ríos nos muestran diferentes paisajes.

1.  CURSO SUPERIOR DEL RÍO Y CARACTERÍSTICAS EROSIVAS

    El curso superior de un río es donde nacen los ríos. Generalmente, coincide con las áreas montañosas de una cuenca determinada. Aquí, el potencial erosivo es mucho mayor y los ríos suelen formar valles en forma de V al encajarse en el relieve. Algunas veces, cuando esta parte de un río se encuentra en un clima seco pueden denominarse barrancos, ramblas o torrentes.
  

Vayes en forma de V al encarjarse el río en el relieve.

Debido a la pendiente el agua baja con mucha fuerza arrastrando numerosos materiales.

 TORRENTE DE UN RÍO: Corriente que fluye con rapidez en un tramo de pendiente.

 

2.   CURSO MEDIO Y CARACTERÍSTICAS EROSIVA

   En el curso medio del río el agua discurre por zonas con menos pendiente y la velocidad del agua disminuye, aumenta el ancho del cauce en forma de artesa, y el caudal, pues recibe el aporte de agua de su cuenca. Aunque erosiona en algunas zonas y sedimenta en otras, la principal acción del río en este tramo consiste en el transporte de materiales.

   Debido a la erosión, transporte y sedimentación de los materiales, el valle adquiere su característica forma de "artesa", las laderas del valle se alejan del cauce, de manera que el río transcurre por una llanura de sedimentos denominada llanura aluvial.

 

Valle en forma de artesa debido a la acción erosiva del agua.

LLANURAS ALUVIALES o LLANURAS DE UNUNDACIÓN: Franja de topografía plana o escolanada que enmarcan en alguno de sus tramos los cursos fluviales.

Depósitos de materiales del río por la sedimentación en épocas de crecidas.

 

   Cuando el agua disminuye su velocidad altera su curso, originando curvas llamadas meandros, que provocan que el agua erosione en la zona más abierta de la curva y sedimente en la zona más cerrada de la curva.

MEANDROS: curva pronunciada por el curso de un río.

   Por último encontramos los abanicos aluviales o cono de deyección, que es una forma de terreno o accidente geográfico formado cuando una corriente de agua que fluye rápidamente entra en una zona más tendida y su velocidad disminuye, extendiéndose su cauce en abanico, en generla a la salida de un cañón o llanura plana. 

Sedimentación de materiales por la pérdida de velocidad y pendiente del río.

3. CURSO BAJO DEL RÍO Y CARACTERÍSTICAS EROSIVAS.

   El curso bajo es el último tramo de un río. El agua circula por zonas de escasa pendiente y, por ello, se mueve lentamente. Como en los otros tramos, también aquí el río erosiona y transporta materiales. Sin embargo, la acción predominante ahora es la sedimentación.
 

   En este tramo, el río ocupa una pequeña zona del valle, que es muy abierto, casi una llanura.  En épocas de crecidas, el río ocupa llanuras de inundación. Este lugar que recibe todos los sedimentos transportados por el río cuando el agua se sale del cauce. Por ello, estas llanuras recogen gran cantidad de nutrientes, lo que las convierte en zonas muy fértiles. Se les da el nombre de vegas. Son zonas que se aprovechan para el cultivo de regadío, debido a la facilidad que hay para abastecer de agua a la zona y por la fertilidad del suelo. Suelen aparecer asociadas a construcciones humanas. Esto supone un grave peligro, ya que, no lo olvidemos, es la zona que es ocupada por el agua cuando el río se desborda.

Vega de un río

 

   El final del proceso erosivo fluvial tiene lugar en la desembocadura del rio, aunque en algunos casos la fuerza de la corriente es capaz de seguir erosionando el fondo de la plataforma continental y formar un valle submarino.
 

Valle submarino por la erosión del fondo de la plataforma.

   En muchos casos, sobre todo en grandes rios con mucha erosión, los materiales más finos se depositan en la desembocadura formando un delta. Los deltas son, pues, terrenos sedimentarios extensos en los cuales hay un equilibrio constante entre la fuerza destructiva de la corriente y el depósito de nuevos materiales.

Tramo final de agua que desmboca en el mar, depositando los materiales arrastrados.